Поскольку производительные силы общества, те социальные условия, в которых осуществляется жизнедеятельность людей, представляют собой материализованный опыт этого общества, постольку присвоение данных производительных сил является усвоением человеческого опыта. Усваивая богатства мира, в котором они живут, люди в то же время усваивают социальный опыт, опредмеченный в этих богатствах. Только овладевая социальным опытом, зафиксированным в материальной и духовной культуре общества, индивид становится личностью, активным элементом социальной системы. Овладение индивидом различными социальными формами деятельности и отношений, различными социальными функциями есть процесс социализации личности. Усвоенный сквозь призму каждого отдельного индивида, социальный опыт становится жизненным опытом личности, характеризующим степень ее социализации. Человеческую деятельность (усвоение социального опыта) необходимо рассматривать с двух сторон: во-первых, со стороны собственно усвоения, т. е. воспроизведения индивидуумом исторически сформировавшихся способностей и функций человечества (собственно передача общественного опыта), и, во-вторых, со стороны собственно творческого момента, т. е. момента трансформации идей в идеалы и воплощения их в действительность в виде новых материальных и духовных ценностей (отдача общественного опыта). В связи с этим возникает проблема соотношения между усвоением социального опыта и его отдачей, связанная с характером процесса социализации, в котором действуют две тенденции: во-первых, усвоение индивидом социальных ценностей как своеобразный процесс адаптации личности к существующим условиям среды и, во-вторых, тенденция их творческого преобразования, в которой сказывается активность личности.