Уместно привести слова К. Маркса о том, что «внешние цели теряют видимость всего лишь внешней, природной необходимости и становятся целями, которые ставит перед собой сам индивид, следовательно, полагаются как самоосуществление, предметное воплощение субъекта, стало быть, как действительная свобода, деятельным проявлением которой как раз и является труд.
Охарактеризовав осмысленную, целенаправленную, выражающую подлинную сущность человека деятельность как действительную свободу или самоосуществление, К. Маркс дал ключ к пониманию природы последнего. Самоосуществление, самореализация личности - сложнейший феномен человеческого бытия; это одновременно и цель, и средство, и процесс целеосуществления, и его результат. Совпадая по существу со свободной сознательной деятельностью, самореализация выступает как внутренний, личностный ее смысл. Она охватывает весь путь движения внутренней, индивидуальной цели от первого помысла о ней и вплоть до материального опредмечивания; точнее говоря, она и есть этот путь, тождественна ему. «Понятие (-человек), - указывал В. И. Ленин, - есть стремление реализовать себя, дать себе через себя самого объективность в объективном мире и осуществить (выполнить) себя». Самореализация - не единовременное действие, приводящее личность к завершенности и полному совершенству, приносящее ей чувство самоуспокоенности, а постоянная борьба, движение ко все новым целям, поиск новых путей и возможностей раскрыть себя, преодолеть себя ради себя самого. Вычлененная из живой ткани жизни, взятая в какой-то отдельный момент жизнедеятельности, самореализация предстала бы перед нами в искаженном виде - в форме изолированного акта деятельности, преследующего единичную цель и дающего частный результат.