Прогресс в исторической действительности обусловливает прогресс в развитии личности. Еще В. Г. Белинский доказывал, что степень одаренности определяется уровнем развития культуры. Ф. Энгельс, называя Гегеля самым универсальным умом своего времени, заметил, что он все-таки был ограничен знаниями и воззрениями своей эпохи. Каждая последующая ступень в развитии человека заключает в себе предыдущие, воспроизводя их на более высоком уровне: филогенез как бы повторяет онтогенез. Второй подход в изучении временного аспекта жизненного опыта личности предполагает рассматривать его как процесс формирования этого опыта, проходящего различные этапы, стадии. Новорожденный не обладает еще никаким социальным опытом, он только потенция человеческой личности. Личностью он становится в процессе социализации, которая есть также процесс формирования жизненного опыта человека.

Важным вопросом в этом плане является изучение особенностей возрастных стадий и тех социальных механизмов, которые объясняют процесс усвоения социального опыта индивидом на различных стадиях его развития. Главным источником информации по этому вопросу является возрастная психология, данные которой показывают изменение и развитие личности на всех возрастных стадиях в связи с усвоением ею социального опыта. Жизненный опыт личности, будучи конкретным выражением социального опыта индивида и формирующийся в процессе усвоения индивидом социального опыта, характеризует изменение позиции личности от роли стороннего наблюдателя к заинтересованности, от заинтересованности к готовности и убежденности, а затем к деятельности, соответствующей системе интернализованного социального опыта. Активная жизненная позиция личности Представляет интерес концепция Б. Д. Парыгина о стадиях процесса усвоения индивидом системы социального опыта, характеризующих определенную последовательность и различную степень его усвоения. Весь процесс интернализации представлен в виде четырех последовательных стадий. Первая стадия - приобретение знаний.

На этой стадии индивид получает исходную информацию о тех или иных социальных значениях (ролях, нормах, ценностях). Следующая ступень овладения опытом - это положительное или отрицательное эмоционально-рациональное отношение к культивируемому значению, представляющее собой стереотип восприятия (признание - отвержение) или установку восприятия. Третья ступень в процессе интернализации социального опыта - формирование установки, которая означает готовность действовать в соответствии с заданным значением. Разновидностью такой осознаваемой установки является убеждение. И наконец, завершающей, высшей ступенью в процессе усвоения индивидом социального опыта является тот качественный скачок, который сопровождает переход от убеждения к побуждению, обозначает волевое усилие, необходимое для того, чтобы готовность к действию переросла в само действие. Активная жизненная позиция личности, характеризующая ее социальную зрелость, предполагает формирование такого жизненного опыта личности, который представляет наиболее высокую ступень усвоения ею социального опыта.

Практически задача формирования жизненного опыта личности состоит в том, чтобы этот процесс осуществлялся возможно полнее и обязательно к определенному сроку, а не «вообще», как неопределенная во времени и просто желательная воспитательная задача. Процесс формирования жизненного опыта личности, являясь в то же время процессом передачи социального опыта, должен осуществляться как целенаправленный и организованный процесс обучения и воспитания, включающий индивида в активную социальную деятельность.