Развитие творческих способностей и дарований человека, улучшение материальных и духовных условий его жизни интересуют господствующие классы лишь с точки зрения возможного увеличения доходов от эксплуатации его труда. Свойственное капитализму отчуждение труда, усугубляемое и закрепляемое в процессе совершенствования технической организации капиталистического разделения труда, приводит к тому, что «вместе с разделением труда разделяется и сам человек. Развитию одной-единственной деятельности приносятся в жертву все прочие физические и духовные способности». Как творческий способ самовыражения    и полноценной самореализации труд неизбежно теряет свой смысл, ибо в капиталистических условиях «ограниченная в своих действиях человеко-творческая функция труда реализуется так, что в каждом человеке культивируется лишь часть заложенных в нем сущностных сил («частичный», «абстрактный» индивид). Здесь труд делает индивидуальность преимущественно более совершенным элементом производительных сил, пригодным лишь для использования в системе данного разделения труда. Таким образом, одностороннее, дисгармоническое самоосуществление личности является нормой и неизбежным следствием капиталистического способа производства: если обстоятельства, в которых живет индивид, «делают для него возможным лишь одностороннее развитие одного какого-либо свойства за счет всех остальных, если они дают ему материал и время для развития одного только этого свойства, то этот индивид и не может пойти дальше одностороннего, уродливого развития.