Выход на первый план качественных характеристик социальной активности в условиях ускорения социально-экономического развития объективно обусловлен необходимостью повышения культуры труда и производства, политической культуры, культуры внутриколлективных и в целом межличностных отношений, культуры быта и досуга. Культура жизни личности в конечном итоге складывается в результате овладения личностью теми видами деятельности, в которые она непосредственно включена. Последние же являются продуктом общественного развития и содержат в снятом виде индивидуально-творческую активность людей многих поколений. Люди, по мысли К. Маркса, «производят человеческую общественную связь, общественную сущность, которая не есть некая, абстрактно-всеобщая сила, противостоящая отдельному индивиду, а является сущностью каждого отдельного индивида, его собственной деятельностью, его собственной жизнью, его собственным наслаждением, его собственным богатством  Люди - не в абстракции, а в качестве действительных, живых, особенных индивидов - суть это сообщество. Каковы индивиды, такова и сама эта общественная связь». Механизмы опредмечивания и распредмечивания, социализации и интериоризации, целенаправленного воспитания и самовоспитания и прочее обеспечивают не только восприятие личностью социального опыта, но и возможность его преобразования, выхода на новые рубежи, а следовательно, самоутверждение и самореализацию личности.
В научной и особенно общественно-политической литературе 70-х - начала 80-х годов понятия «самоутверждение», «самореализация», «самовоспитание» и подобные им не относились к числу широко употребляемых.