Марксизм не рассматривает сущность человека как абстрактный идеал, к которому человечество должно стремиться в процессе бесконечного самосовершенствования. Человек исторически конкретен. В каждом индивиде человеческая сущность проявляется с большей или меньшей полнотой. Объективная тенденция развития человека осознается обществом и выражается в гуманистических идеалах с большей или меньшей адекватностью. Становление человека и соответственно культуры происходит в пределах реально возможного, где люди могут направлять свое социальное развитие соответственно своим целям и идеалам. Насколько эта направленность целесообразна и отвечает человеческой сущности, зависит от зрелости самого субъекта, тех общественных отношений, которые являются реальной формой бытия человека. К. Маркс писал: «Мое собственное бытие есть общественная деятельность Человеческая действительность столь же многообразна, как многообразны определения человеческой сущности и человеческой деятельности».

Человеческая деятельность изменяет характер и качества личности, которые всецело зависят от способа деятельности, от ее человекотворческого содержания, т. е. от культуры. « Когда речь идет о культуре, то имеются в виду не только результаты деятельности, - пишет А. Г. Егоров, - но и сам ее характер, в какой мере она способствует развитию духовных потенций человека и всех его отношений с действительностью: теоретических, политических, нравственных и эстетических». Впервые в истории классовых формаций социализм становится строем свободной, творческой деятельности, возвышающей личность.