Личность вычленяет из опыта прошлого наиболее значимое, смещает этот опыт в настоящее и будущее, а предвидимые положительные или отрицательные результаты деятельности делает стимулом, мотивом целенаправленного поведения. Жизненный опыт, являясь основой для представлений о будущем, в то же время недостаточен для формирования этого будущего. В процессе становления жизненного пути личности происходит постоянное сравнивание воображаемого результата деятельности с реальным. Сопоставление этих компонентов в сознании личности осуществляется при помощи обратной связи. Будущее предстает перед личностью не только как временной порядок ожидаемых событий ее жизни, но и как события, вероятность наступления которых может колебаться в сознании от абстрактных до реальных. Реальное будущее - это будущее, для реализации которого существуют как внешние условия, так и внутренние возможности личности. Реальное будущее активизирует жизнедеятельность человека, наполняет ее оптимистическим содержанием, обогащает его сущностные силы. Потенциальная возможность практического воплощения реального будущего носит наиболее вероятный характер в силу того, что в нем наиболее полно учитываются как объективные, так и субъективные условия его реализации.

Абстрактное будущее - это будущее, которое невозможно на данном этапе жизненного пути личности, но которое может быть возможным через определенный промежуток времени. Как разновидность абстрактного будущего личности существует тип представлений - «маниловщина», для которого характерно воображение таких результатов деятельности, таких явлений, которые, будучи эмоционально адекватны состоянию личности, тем не менее не побуждают ее к активному воплощению воображаемого будущего. Реальное будущее, основанное на реальной мечте Грезы, погружая личность в нереальный мир, способствуют компенсации тех явлений, которые субъективно или объективно невозможны или отсутствуют в жизнедеятельности личности. Процесс реализации будущего - грез в практических действиях личности невозможен в силу отсутствия средств их реализации. Пограничное положение между реальным и абстрактным будущим занимает мечта. Мечта может как увести личность от практических действий, так и наполнить смыслом всю жизнедеятельность человека.

В. И. Ленин в работе «Что делать?» указывал на необходимость мечты, ссылаясь на Писарева. «Моя мечта может обгонять естественный ход событий, или же она может хватать совершенно в сторону, туда, куда никакой естественный ход событий никогда не может прийти Разлад между мечтой и действительностью не приносит никакого вреда, если только мечтающая личность серьезно верит в свою мечту, внимательно вглядываясь в жизнь, сравнивает свои наблюдения с своими воздушными замками и вообще добросовестно работает над осуществлением своей фантазии. Когда есть какое-нибудь соприкосновение между мечтой и жизнью, тогда все обстоит благополучно». Таким образом, реальное будущее, основанное на реальной мечте, служит предпосылкой точного и объективного видения мира. Преобладание одного из типов предвидения будущего способствует определенному типу направленности личностных ценностных установок. Представляется наиболее оптимальным сочетание будущего-мечты с будущим-реальностью, при которой наряду с полетом воображения в будущее определены рациональные способы реализации этого воображения, что объективно указывает на высокий уровень культуры жизни личности.