Гугенотами называли кальвинистов, живших во Франции, начиная с шестнадцатого века. Гугенотами были и простые люди, и капиталисты, и феодалы и дворяне, одним словом, как верхи, так и низы. В итоге противостояния между католиками и гугенотами погибло множество людей, как с одной, так и с другой стороны.

Религиозные войны начались в шестнадцатом веке. После того, как они завершились, католицизм продолжал быть господствующей религией, но и гугеноты получили право на вероисповаедание. Однако, только Великая буржуазная революция Франции уравняла в правах как первых, так и вторых.

 Историки считают, что за войнами на тему религии скрывалась борьба социальных слоев. Кстати, в различной исторической литературе датируются войны по-разному. Во Франции ко времени их начала была достаточно нестабильная социальная ситуация: народные низы находились в ущемленном и бедственном положении. А дворяне были против проводящегося абсолютизма и тоже приняли новую религию. Поэтому очень скоро определились и лидеры: де Гизы в католическом лагере, и Кольини и принцы Конде, Генрих Наваррский – в гугенотском. Причем последние надеялись улучшить свое положение благодаря спекуляции религиозными землями.