Роль способностей в социальном и жизненном самоопределении и самоосуществлении человека будет неуклонно возрастать. Коренные изменения в содержании и направленности образования и воспитания, повышение социального спроса на творчески развитую личность, на таланты, демократизация всех сфер жизни и возвышение человека как субъекта жизни - все это будет сопровождаться резким возрастанием в социальных и жизненных приоритетах людей ценности развитых способностей и формирования психологической установки на их всестороннее раскрытие и реализацию. Развитые способности - это богатство человека и непременное условие полноты и насыщенности его жизни.
Увеличение объема и значимости межпоколенных различий неизбежно предполагает изменение содержания и стиля социализации детей и подростков. Обращая внимание на это обстоятельство, И. С. Кон отмечает, что традиционные институты и методы воспитания были эффективны в передаче унаследованных от прошлого ценностей и норм, в частности потому, что тесно увязывались с относительно неизменным способом ведения хозяйства, экологическими условиями и социальной структурой. Ситуация принципиально меняется в XX веке, особенно в последней его четверти. Убыстряются темпы жизни, углубляются межпоколенные различия. В этих условиях требуют уточнения сами критерии эффективности воспитания. Традиционно успех воспитательной работы оценивался по тому, насколько старшему поколению удалось передать последующему накопленные знания, умения, навыки, ценности. Новое поколение готовилось к жизни в обществе, которое, как предполагалось, в главных своих чертах будет похоже на тот мир, в котором жили их родители.