Человеческая жизнь в сущности совпадает с культурой. В марксистских культурологических концепциях культура трактуется не как замкнутая система специфических ценностей, а как «общественно-историческое материальное и духовное освоение (очеловечение) природы, превращение ее в мир человеческого бытия. В свою очередь этот мир человеческого бытия тогда выступает как культура, когда он осуществляет функцию развития человека». Данная интерпретация культуры в исследовании человеческой жизни имеет важное методологическое значение, поскольку позволяет оценивать человеческую жизнь по меркам культуры, рассматривать культуру самой жизни как меру ее гуманизации, очеловечения. Пользуясь этим критерием, мы приходим к постулированию того, что человеческая жизнь как социальный феномен - это способ жизнедеятельности человека в обществе, содержание которого составляет изменение человеком мира (природного и социального) и самого себя с целью все более полного удовлетворения своих потребностей, обеспечения богатства и полноты жизни, всестороннего, гармонического и целостного развития самого человека как субъекта жизни.
Человеческая жизнь - исторический процесс движения от ее неразвитых форм ко все более многосторонним формам проявления и осуществления. Поэтому мера развития атрибутивных характеристик жизни исторически конкретна, а значит, и уровень культуры жизни исторически задан. Следовательно, он подлежит измерению и анализу применительно к конкретным историческим условиям и в соответствии с общественно-экономическими формациями, являющимися магистральными вехами на историческом пути человечества.