Средства должны соответствовать цели не только в операциональном отношении, но и в нравственном. При определении степени ответственности личности прежде всего имеет значение, в какой мере человек добровольно, сознательно, намеренно принял решение и действовал в соответствии с ним. Чем больше степень самоопределения личности, тем больше и степень ее ответственности. На это обращал внимание Ф. Энгельс: « Человек только в том случае несет полную ответственность за свои поступки, если он совершил их, обладая полной свободой воли ». Проблема социальной ответственности в разных обществах имеет и различный смысл. В условиях капитализма нормы социальной ответственности отражают отношение отдельных индивидов друг к другу, но как принцип нравственности, характерный для общественной формации в целом, для всего общества, они выступают лишь при социализме в связи с возникновением коллективизма и целенаправленным воспитанием коллективистских чувств у членов общества. Только при условии уничтожения классовых антагонизмов и становления новых моральных принципов, таких, как коллективизм, товарищеская взаимопомощь, активность жизненной позиции личности и т. д. Нормы социальной ответственности приобретают всеобъемляющий характер и становятся важнейшей детерминантой социального поведения членов общества. Конечно, человек развивался, совершенствовался нравственно и преследовал гуманистические цели даже в эпохи, которые не способствовали таким устремлениям. «Однако когда общество создает для этого условия, он тем более должен превратить ответственность за свою собственную жизнь в ответственность за жизнь других».