Предметом может стать любая сфера жизнедеятельности личности: социально-политическая, трудовая, семейно-бытовая, культурно-досуговая, так как в каждой из них человек осознает рано или поздно необходимость самоопределения, и даже жизнь в целом (в том случае, когда речь идет о выборе стратегии жизни, определении смысложизненных ценностей, жизненного кредо, программы и т. д.). Он может быть ролевым, когда личности предстоит принять решение относительно долгосрочного выполнения тех или иных социальных функций (сюда относится выбор учебного заведения, профессии, места жительства и работы, форм общественно-политической и культурной активности, круга общения, семейное самоопределение и др.), и ситуативным, имеющим значение для данных конкретных обстоятельств, которые могут и не возникать впредь. Жизненный выбор может быть совершен одномоментно, особенно в критической, экстремальной ситуации, требующей немедленных действий, но чаще это развернутый во времени процесс, связанный с напряженной «работой души», рефлексией и ведущий в конечном счете к изменению внутреннего мира личности. Так или иначе, жизненный выбор, будь то выбор в плане одной из линий развития личности или же общей направленности жизненного пути, представляет собой сложный процесс, затрагивающий практически все структуры личности. В качестве необходимых компонентов он включает - выработку внутренней позиции, личностного отношения к создающим ситуацию выбора объективным условиям, обстоятельствам, явлениям; - сопоставление вероятных положительных и негативных последствий выбора, предвидение его результатов в социальном и индивидуальном плане; - определение жизненной перспективы личности и составление жизненных планов; - определение линии поведения, в частности перестройку системы поведенческих установок и стереотипов в соответствии с принимаемым решением. Жизненный выбор происходит в результате сочетания нравственно-мировоззренческого, ценностно-целевого и деятельностно-поведенческого самоопределений личности. Каждое из них необходимо для осуществления жизненного выбора в целом, но первостепенное значение имеет нравственно-мировоззренческая готовность к роли субъекта жизни. Формирование коммунистической нравственности, идейности, важное для всех без исключения членов общества, особенно значимо для молодежи, ее подготовки к самостоятельной жизни.

В этом возрасте происходят главные события в становлении личности, активные поиски своего места в жизни, возникает потребность в самоопределении, осмыслении жизни. И от того, как все в окружающем мире будет осмыслено и понято, от ответа на возникающие вопросы зависят социальные ориентации, выбор жизненной позиции, определение своего пути. Помочь в этом важном деле должна вся система воспитания и образования, получаемые знания, закладываемые в фундамент мировоззрения личности. Формировать мировоззренческие ценности, «воспитывать и направлять интересы надо и через новый механизм хозяйствования, и через демократические институты, и через политику, идеологию, культуру». Но одними лишь воздействиями «извне» проблему становления личности не решить. Каждому молодому человеку необходимо (и это в конечном счете самое главное) проделать сложную и самостоятельную работу по соотнесению общих понятий, принципов и представлений со своей собственной жизнью. Социальная ценность человека определяется тем, насколько его деятельность способствует прогрессу общества, то есть соотносится с направленностью общественных интересов.