Если пытаться понять любовь, то анализ неизбежно сведется к поискам психологических закономерностей развития чувств, и любовь в таком случае предстает сугубо эмоциональным процессом. Чтобы понять смысл любви и ее роль в человеческой жизни, необходимо соотнести ее с сущностью человека и его существованием. Наличное бытие индивида есть форма противоречия между его существованием, единичным и конечным, и сущностью, всеобщей и бесконечной. Родовая сущность человека, его универсальность, всеобщность имеет две формы - социально-историческую (мир) и природную (род). Мир и род - формы субстанциальности индивида, погружаясь в которые он только и обретает себя. Помимо практики и познания свойством всеобщности обладает и такое духовно-практическое отношение человека, как любовь, в которой и через которую специфически преодолевается односторонность, неполнота индивидуальной жизни: «Истинная сущность любви состоит в том, чтобы отказаться от сознания самого себя, забыть себя в другом «Я» и, однако, в этом же исчезновении и забвении впервые обрести себя и обладать самим собою» . В акте любви индивид «восполняет» себя до целостности, будь то целостность мира или целостность рода, и это восполнение есть предмет философии любви. Обретая целостность, субстанциальность, индивид одновременно утверждает себя как существо нравственное, поскольку « .в нравственности индивидуальность вообще включена во всеобщую субстанциальность».

Нравственное и есть содержание любви как мироотношения, поэтому развитие нравственности индивида есть развитие любовного отношения к миру и другому человеку.