Недостаточно останавливаться лишь на технологическом срезе культуры. Как и любое социальное явление, культуру следует рассматривать исторически. То что первоначально возникает как средство, на более развитых этапах человеческой истории может превращаться в цель. Так обстоит дело с трудом, общением. Возникнув как средство выживания человека в окружающем мире, по мере развития самого человека они превращаются в первую жизненную потребность, становятся высшими целями - самоцелями. В меру созревания общественных условий все большую значимость приобретает неутилитарное смысло- и жизнеобразующее содержание культуры. Последняя становится сферой самореализации, самосознания человека.
В этом срезе культура выступает моментом человеческой деятельности, который служит формированию и развитию самого человека. Следовательно, культура - это исторически выработанные и оправданные способы деятельности, а также продукты этой деятельности, ориентированные на прогрессивно-гуманистическое развитие общества и человека. В этом плане понятие культуры позволяет усмотреть в общественно-историческом процессе его специфический человекообразующий момент. Вся история предстает, по словам Маркса, историей порождения человека человеческим трудом. В культуре человек представлен не только как создатель предметного мира, но и как творец самого себя, субъект и главный результат исторического процесса. «Культура выражает меру осознания и овладения человеком своим отношением к самому себе, к обществу, к природе, степень и уровень самореализации его сущностных потенций» . Понятие «культура жизни» должно означать субъектное отношение индивида к своей жизни и степень его самореализованности.