Выбор профессии, как и другой выбор, определяющий не частности в жизни личности, а весь жизненный путь в целом, - это не только личная, но и общественная проблема. В основе соответствующих решений, принимаемых личностью, лежит система ценностей, исповедуемых ею и выражающих ее жизненную позицию. Тем самым обеспечение свободного выбора профессии является одним из условий оптимального сочетания личного и общественного интересов, способностей и наклонностей личности и потребностей общества. Социологами Сибирского отделения АН СССР на протяжении ряда лет исследовались личные планы молодежи, связанные с выбором жизненного пути. Динамика личных планов и ориентации молодежи показала, в какой мере осознаются новыми когортами и поколениями молодежи социальные изменения, происходящие в обществе и выступающие как проявление необходимости, и как это отражается на самосознании и оценке своих способностей в ходе принятия важнейших жизненных решений. В результате исследований был обнаружен и изучен целый ряд проблем, возникающих в процессе выбора профессии и трудоустройства как разрешения противоречия между потребностями общества в кадрах и профессиональными склонностями молодежи. Эти исследования, в частности, показали, что за последние годы многочисленные, но разрозненные попытки повлиять на образовательные ориентации молодежи, усилить ориентации на производительный труд, повысить престиж профессий физического труда лишь частично дали положительные результаты. Сказалась сила инерции таких социальных институтов, как средняя школа и семья, где высокий уровень образования нередко рассматривается лишь как показатель социального статуса.

Ныне социальная ситуация и условия вступления молодежи в трудовую жизнь существенно изменились, а нацеленность на продолжение образования как средства достижения высокого социального статуса е значительной мере сохранилась. Только коренная и целенаправленная перестройка работы различных социальных институтов может кардинально повлиять на изменение существующего положения. Да и сама работа должна строиться по-новому. В условиях реформы общеобразовательной и профессиональной, а также высшей школы особую важность приобретает изучение основ современного производства, ведущих направлений его интенсификации. Перед учащимися стоит задача овладения компьютерной грамотностью. Социальная функция образования существенно изменяется и обогащается.

«Обеспечивая высокий уровень знаний, - необходимый для продолжения учебы в вузе, школа в то же время должна ориентировать молодежь на общественно полезный труд в народном хозяйстве и готовить ее к этому. Трудовое воспитание следует рассматривать как важнейший фактор формирования личности и как средство удовлетворения потребности народного хозяйства в трудовых ресурсах» . Выявляя и развивая задатки, способности и личные склонности каждого молодого члена общества, система образования должна планомерно готовить его к участию в трудовом процессе в соответствии с нуждами современного производства и с учетом его будущих потребностей и способствовать его эффективной самореализации в целостной системе социальной жизни. «В общем, необходимо полнее реализовать ленинский принцип соединения обучения с производительным трудом, решительнее добиваться повышения эффективности обучения, коренного улучшения подготовки молодежи к самостоятельной жизни и труду, воспитания сознательных строителей нового общества».